Dacă ai văzut cel puțin o dată fotografia uriașelor piramide pe fundalul deșertului, atunci cunoști deja principalul simbol al Egiptului Antic. Cel mai uimitor este că aceste construcții există și astăzi - au fost construite cu mai bine de patru milenii în urmă, fără utilaje moderne și fără tehnologia pe care o avem astăzi.
Civilizația egipteană s-a format de-a lungul fluviului Nil. În fiecare an, Nilul se revărsa și lăsa în urmă un sol roditor pe țărmurile sale. Egiptenii au învățat să construiască diguri și canale pentru a dirija apa acolo unde era nevoie. Datorită acestui lucru, obțineau recolte bogate și puteau hrăni o populație numeroasă. La fel ca alte civilizații timpurii, Egiptul s-a dezvoltat în jurul unui râu care oferea hrană și viață.
În fruntea statului se afla faraonul. El era considerat nu doar un conducător, ci și un mediator între oameni și zei, aproape o divinitate. În preajma faraonului activa un aparat administrativ bine structurat, însărcinat cu perceperea taxelor, supravegherea construcțiilor și distribuirea cerealelor.
Piramidele, precum cele din Giza, serveau drept morminte pentru faraoni. Egiptenii credeau în viața de apoi: după moarte, sufletul continua să existe dacă trupul era conservat și pregătit cu cele necesare. Din acest motiv, în mormânt se așezau bijuterii, vase, figurine ale slujitorilor și mici bărci simbolice.
Pentru a scrie, egiptenii foloseau hieroglife - simboluri grafice care reprezentau cuvinte sau sunete. Hieroglifele erau fie sculptate în piatră, pe pereții sacri, fie notate pe papirus. Secole la rând, nimeni nu le-a putut înțelege, până la descifrarea Piatrei din Rosetta de către savanți, în secolul al XIX-lea.
În 332 î.Hr., Egiptul a fost cucerit de Alexandru Macedon. Din acel moment începe o nouă etapă a istoriei: țara a încetat să mai fie un regat antic independent și a devenit parte a vastei puteri macedonene. Atunci a fost întemeiată și Alexandria - unul dintre cele mai mari orașe ale lumii antice.
Ultimul monarh al Egiptului a fost celebra Cleopatra a VII-a. Ea a încercat să păstreze independența țării, încheind alianțe cu politicieni romani. După ce a fost învinsă în confruntarea cu Republica Romană, Cleopatra s-a sinucis în anul 30 î.Hr. (conform legendei - prin venin de șarpe). După moartea ei, Egiptul a fost transformat definitiv într-o provincie a Imperiului Roman.