Приднестровский конфликт стал одним из самых болезненных эпизодов ранней истории независимой Молдовы. Он развивался на фоне распада СССР и резких политических перемен.
В конце 1980‑х годов в Молдавской ССР усилилось движение за укрепление роли молдавского (румынского) языка и за переосмысление советского прошлого. На левом берегу Днестра, где было много русскоязычных жителей и крупных заводов, часть населения опасалась изменений и возможного объединения с Румынией.
В 1990 году представители левобережья объявили о создании так называемой «Приднестровской Молдавской Республики». Кишинёв не признал этот шаг, и напряжение быстро нарастало: баррикады, забастовки, захваты административных зданий.
В 1992 году конфликт перешёл в открытую войну. Бои шли в районе Дубоссар, в сёлах на Днестре и вокруг города Бендеры. Погибли сотни людей, тысячи были ранены, многие семьи покинули свои дома. В события вмешались части 14‑й армии, дислоцированной в регионе ещё со времён СССР.
Летом 1992 года было подписано соглашение о прекращении огня. На Днестре появилась зона безопасности, а в районе конфликта разместились совместные миротворческие силы. Однако политическое решение так и не было найдено: регион де-факто живёт по собственным правилам, а Молдова продолжает считать его частью своей территории.
Приднестровский конфликт до сих пор влияет на внутреннюю и внешнюю политику страны, на отношения с соседями и международными партнёрами.