Если ты хотя бы раз видел фотографию огромных пирамид на фоне пустыни, то уже знаком с главным символом Древнего Египта. Самое удивительное, что эти сооружения стоят до сих пор - их построили более четырех тысяч лет назад без кранов и современной техники.
Египетская цивилизация возникла вдоль реки Нил. Каждый год Нил разливался и оставлял на берегах плодородный ил. Египтяне научились строить дамбы и каналы, чтобы направлять воду туда, где нужно. Благодаря этому они собирали богатые урожаи и могли кормить большое население. Как и другие первые цивилизации, Египет вырос вокруг реки, которая давала воду и еду.
Во главе государства стоял фараон. Его считали не просто правителем, а посредником между людьми и богами, почти божеством. Вокруг фараона была сложная система чиновников, которые собирали налоги, следили за строительством, распределяли зерно.
Пирамиды, например пирамиды в Гизе, служили гробницами фараонов. Египтяне верили в загробную жизнь: после смерти душа продолжает существовать, если тело сохранено и обеспечено всем необходимым. Поэтому рядом с мумией клали украшения, посуду, статуэтки слуг и даже миниатюрные лодки.
Для записи текстов египтяне использовали иероглифы - рисунки знаков, обозначавших слова или звуки. Их вырезали на стенах храмов и гробниц, писали на папирусе. Долгое время никто не мог прочитать эти тексты, пока в XIX веке ученые не расшифровали Розеттский камень.
В 332 г. до н.э. Египет завоевал Александр Македонский. С этого момента начинается новый этап истории: страна перестала быть самостоятельным древним царством и вошла в состав огромной державы македонян. Именно тогда была основана Александрия - один из крупнейших городов античного мира.
Последней правительницей Египта стала Клеопатра VII. Она пыталась сохранить независимость страны, заключая союзы с римскими политиками. После поражения в борьбе с Римской республикой Клеопатра покончила с собой в 30 г. до н.э. (по легенде - с помощью укуса змеи). После её смерти Египет окончательно стал провинцией Римской империи.