Полёт человека в космос стал символом научного прорыва XX века. После Второй мировой войны СССР и США соперничали не только в армии и политике, но и в науке. Началась космическая гонка - соревнование за запуск спутников, ракет и, главное, людей.
12 апреля 1961 года советский лётчик Юрий Гагарин на корабле «Восток-1» облетел Землю за один виток. Его знаменитое «Поехали!» стало одной из самых узнаваемых фраз в истории. Полёт длился около 108 минут, после чего Гагарин успешно приземлился и стал героем не только СССР, но и всего мира.
Космонавтика требовала новых технологий: ракетных двигателей, скафандров, систем связи и даже специальной еды. Молдавская ССР тоже внесла свой вклад в космическую программу. Здесь производили сублимированную еду в тюбиках, изобрели многоразовую фотоплёнку, на кишинёвском заводе «Культприбор» разработали специальный карандаш для работы в невесомости. А еще в Молдове создали прибор для производства биомассы - так называемого «космического мяса», из которого космонавт Валентин Лебедев готовил тефтели на борту «Союза-13».
Полёт Гагарина доказал, что человек может выжить в невесомости, управлять кораблём, возвращаться на Землю. За ним последовали новые миссии: многодневные полёты, выходы в открытый космос, совместные программы с другими странами.
Для подростков того времени космос стал символом будущего. Появилась мечта стать инженером, конструктором, космонавтом. До сих пор 12 апреля отмечают как День космонавтики, вспоминая момент, когда человек впервые поднялся над планетой и увидел Землю из космоса.