Дако-римские войны стали главным вызовом для императора Траяна. Почти год он готовил поход на Дакию: усиливал дунайскую границу, строил дороги, переправы и стягивал легионы из Германии и восточных провинций. Именно тогда был возведён гигантский мост через реку Дунай - инженерное чудо своего времени, созданное Аполлодором Дамасским специально для войны с Дакией.
Первая война (101-102 гг.) началась после нарушения Римом старого договора. Две римские армии перешли Дунай и столкнулись с огромными силами Дечебала, насчитывавшими до 160 тысяч воинов. Бои были тяжёлыми: дакийцы отступили к горам, но при этом наносили римлянам серьёзный урон. В 102 году произошло самое кровопролитное сражение кампании, после которого Дечебал был вынужден принять жёсткие условия мира и временно признать зависимость от Рима.
Вторая война (105-106 гг.) началась потому, что Дечебал стремился к реваншу, собирал войско и нарушал условия договора, пытаясь восстановить свою мощь. В ответ Траян бросил к Дунаю 14 лучших легионов - половину всей армии империи. Дакийцы сражались отчаянно и даже сожгли столицу Сармизегетузу, чтобы она не досталась врагу. Но Рим прорвал оборону, и Дечебал, не желая быть пленённым, покончил с собой, предварительно приказв спрятать часть казны ("золото Дечебала" ищут до сих пор).
Чтобы увековечить победу, в 113 году в Риме была воздвигнута Колонна Траяна - 30-метровый монумент со спиральной лентой сцен обеих войн. Самое интересное: памятник прекрасно сохранился и по сей день стоит в центре города. Если окажешься в Риме — обязательно загляни: колонна находится всего в нескольких минутах от Колизея.
После завоевания Дакия была превращена в римскую провинцию. Однако часть даков ушла на восток - свободные даки, которые продолжили жить вне римской власти, в том числе на территории современной Молдовы.