Marea Migrație a Popoarelor a fost un amplu proces istoric care a cuprins aproape întreaga Europă. El s-a manifestat puternic și pe teritoriile fostei Dacii Romane - în spațiul corespunzător României și Moldovei de astăzi. După retragerea romanilor, aceste ținuturi s-au transformat într-o veritabilă răscruce a drumurilor migratorii.
Regiunea a fost traversată de numeroase populații, fiecare lăsând urme vizibile în plan cultural, lingvistic și arheologic. Nu a fost o simplă serie de invazii, ci o continuă transformare a populațiilor și relațiilor dintre ele. Printre cei care au trecut pe aici se numără:
- Goții - au întemeiat un regat pe teritoriul fostei Dacii
- Gepizii - au controlat regiuni din Transilvania
- Hunii - o vastă coaliție de triburi nomade venite din stepe
- Avarii - au creat un stat puternic în Panonia
- Slavii - au colonizat treptat spațiul și au intrat în contact direct cu comunitățile romanizate
- Bulgarii - au marcat cultural zonele sudice ale regiunii
- Alanii - nomazi de origine iraniană care au traversat Carpații
În ciuda acestor transformări, limba latină vorbită de populația locală nu a dispărut, ci a evoluat prin asimilarea unor elemente noi și prin schimbări structurale.
În timp, acest substrat latin s-a intersectat cu influențele slave, contribuind la formarea peisajului etnic și cultural est-european.