Первая мировая война (1914-1918) стала крупнейшим конфликтом начала XX века. В ней участвовали десятки стран, а погибло около 10 миллионов солдат и более 10 миллионов мирных жителей. Мир разделился на два главных блока:
- Антанта: Франция, Британия, Россия, позже Италия, США и другие
- Тройственный союз: Германия, Австро‑Венгрия, Османская империя, Болгария
Причины войны накапливались десятилетиями. В Европе усиливались национальные движения, борьба за колонии, военные союзы и гонка вооружений. Крупные державы готовились к войне и увеличивали армии. Балканы считались «пороховой бочкой Европы», где сталкивались интересы Австро‑Венгрии, России и Османской империи.
Поводом к войне стало убийство наследника австро‑венгерского престола Франца Фердинанда в Сараеве в 1914 году. После этого цепочка союзов втянула в конфликт почти всю Европу. Германия наступала на Францию через Бельгию, Россия воевала в Восточной Пруссии, а на Балканах армия Сербии сдерживала австрийцев.
В ходе войны появились новые виды оружия: танки, тяжелая артиллерия, подводные лодки и химическое оружие. Солдаты месяцами жили в окопах, а фронты часто почти не двигались. Битвы при Вердене и на Сомме стали символами позиционной войны и огромных потерь.
В 1917 году Россия вышла из войны после революции. В том же году в войну вступили Соединённые Штаты, что усилило Антанту. К 1918 году Германия оказалась истощена, и война завершилась её капитуляцией.
Последствия войны были огромными: распались Российская, Османская, Германская и Австро‑Венгерская империи. Карта Европы изменилась, появились новые государства, а условия мира в будущем стали одной из причин Второй мировой войны. Прямым следствием стало и то, что Бессарабия вошла в состав Румынии.