Период от 2,5 млн лет до 3500 лет до н.э. охватывает долгую дорогу человечества от первых обезьянолюдей до появления земледелия и поселений. Это время называют первобытной эпохой.
От Homo habilis к Homo sapiens
- Homo habilis («человек умелый», около 2,5 млн лет назад) - первые изготовители каменных орудий.
- Homo erectus («человек прямоходящий», 1,8 млн - 200 тыс. лет назад) - освоил огонь и расселился за пределы Африки.
- Homo sapiens («человек разумный», около 300 тыс. лет назад) - создатель искусства, сложных орудий и поселений.
Неандертальцы (родственники sapiens, жили примерно 400-40 тыс. лет назад) были сильными охотниками Европы и Ближнего Востока. Около 40-30 тыс. лет назад они исчезли, а Homo sapiens остались единственным видом человека.
Огонь
- готовка пищи;
- защита от хищников;
- освоение холодных регионов;
- общение у костра и развитие речи (по одной из научных гипотез).
Охотники и собиратели
Люди жили небольшими группами по 20-40 человек, кочевали вслед за стадами животных и сезонными растениями. Они изготавливали каменные наконечники, копья и гарпуны, использовали шкуры для одежды и строили временные укрытия. Постоянных поселений ещё не было - жизнь полностью зависела от природы и климата.
Неолитическая революция
Около 10 000 лет до н.э. на Ближнем Востоке люди начали выращивать пшеницу и ячмень, приручили коз и овец. Появились первые деревни из глиняных домов. Этот переход называют неолитической революцией - переходом от охоты к производству пищи.
Это привело к возникновению первых цивилизаций.