Ислам возник в начале VII века на Аравийском полуострове. Здесь жили кочевые и оседлые племена, проходили важные торговые пути между Восточным Средиземноморьем и Индией. Религиозная жизнь была разнообразной: языческие культы соседствовали с иудаизмом и христианством.
Согласно мусульманской традиции, Мухаммад начал получать откровения, которые позже были записаны в Коране. Главная идея — вера в единого Бога и ответственность человека за свои поступки. Новое учение быстро привлекло сторонников, но вызвало и сопротивление части знати Мекки, чей статус был связан с прежними культами.
В 622 году происходит хиджра — переселение Мухаммада и его последователей из Мекки в Ясриб (Медину). Этот год считается началом мусульманского летоисчисления. В Медине возникает первая община верующих — умма, где религиозная и политическая власть тесно связаны.
Постепенно оформляются основные практики ислама: регулярная молитва, помощь бедным, пост в месяце Рамадан, паломничество в Мекку. Эти правила не только выражают веру, но и создают чувство единства для людей из разных племён и регионов.
После смерти Мухаммада власть переходит к халифам. За несколько десятилетий ислам распространяется от Испании и Северной Африки до Персии и частей Центральной Азии. Возникает крупное государство — халифат, новый центр силы рядом с наследниками Римской империи и королевствами, сформированными после Великого переселения народов.
Прямое влияние ислама на земли будущей Молдовы появится позже — через Османскую империю и торговые связи в Черноморском регионе. Но уже в раннем Средневековье исламский мир становится важным соседом Европы. Если однажды окажешься, например, в Стамбуле или Кордове, древние мечети там помогут представить масштаб культуры, выросшей из небольших общин Аравии.