Бессарабия в составе Российской империи - это период, начавшийся после 1812 года, когда территория между Прутом и Днестром перешла России по итогам Русско-турецкой войны. Это была именно восточная часть исторической Молдовы, которую мы сегодня называем почти всей территорией современной Республики Молдова (кроме Приднестровья, которое к тому времени уже находилось под контролем Российской империи).
Чтобы избежать путаницы, важно запомнить: историческая Молдова была разделена. Западная часть (с Яссами) продолжала существовать как Молдавское княжество до 1859 года, а восточная часть стала Бессарабией в составе России в 1812 году.
После присоединения регион получил особый статус - ему позволили сохранять местные законы и язык делопроизводства.
Многие бояре приветствовали новое положение, рассчитывая, что Россия станет «защитницей православия». Но со временем началась постепенная интеграция: российская администрация, русские школы, армейские реформы.
Регион стал многонациональным: здесь жили молдаване, украинцы, русские, гагаузы, болгары, евреи. Политическая власть принадлежала Петербургу, но культурная жизнь оставалась смешанной, с заметной молдавской основой.
Разделённость исторической Молдовы усиливала различия между Бессарабией и западной частью княжества, где в это время росло движение к объединению с Валахией. Эти процессы сильно повлияли на судьбу региона в XX веке.