Начало XX века стало временем технических прорывов: быстро развивались промышленность, транспорт, связь. На этом фоне британская компания White Star Line создала «Титаник» - огромный океанский лайнер, который должен был стать символом прогресса и безопасного путешествия через Атлантику. Его считали практически «непотопляемым» благодаря особой системе водонепроницаемых отсеков.
Первые дни рейса казались началом новой эпохи в мореплавании. На борту находилось более 2200 пассажиров и членов экипажа: богатые путешественники, семьи эмигрантов, рабочие, моряки. Лайнер вышел из Саутгемптона 10 апреля 1912 года и направлялся в Нью-Йорк.
Но в ночь с 14 на 15 апреля «Титаник» столкнулся с айсбергом. Удар произошёл справа, по ходу движения корабля. Повреждения оказались критическими: вода стремительно заполняла носовые отсеки. Команда быстро осознала, что лайнер обречён и может продержаться лишь несколько часов.
Спасательные места были рассчитаны всего примерно на половину людей на борту. Это стало одной из главных причин большого числа жертв. Спасательные шлюпки наполнялись неравномерно, некоторые уходили в воду полупустыми из-за паники и неразберихи.
Через несколько часов после столкновения «Титаник» разломился и полностью затонул. Спастись удалось около 700 пассажирам - их поднял на борт корабль «Карпатия», который прибыл утром.
Гибель «Титаника» стала шоком для всего мира. После трагедии были приняты новые международные правила безопасности: обязательные радиодежурства, достаточное количество спасательных средств, контроль ледовых зон Атлантики. Судьба лайнера изменила подход к морской безопасности на десятилетия вперёд.